Départ sur vol spécial pour Héraklion. Accueil à l'aéroport et transfert à Réthymnon. Dîner et nuit à l'hôtel Joan Palace.

Journée consacrée à la visite de l'ouest de la Crète. Départ pour Akrotiri, découverte de la presqu'île rocheuse. Visite du monastère d'Agia Triada. Arrêt au promontoire du prophète Elie, avec les tombeaux des Venizélos d'où l'on a une vue panoramique de la Chanée Capitale de l'île jusqu'en 1971, occupée successivement, comme le reste de l'île, par les Arabes, les Byzantins, les Vénitiens et les Turcs, elle garde l'empreinte de son passé au travers de ses ruelles. Visite guidée de la vieille ville: ses demeures aristocratiques classiques, ses minarets, ses fontaines et son vieux port avec les arsenaux vénitiens. Temps libre sur le port. Retour à Réthymnon pour dîner et nuit.

Départ pour le sud de la Crète et la plaine de Messara via Spili, connue pour ses fontaines a têtes de lion. Premier arrêt à Phaestos, pour la découverte du second palais minoen de Crète, rivalisant de beauté avec Knossos et abritant des vestiges vieux de 4000 ans. Phaestos était selon la légende la résidence du prince Rhadamanthe Route vers Gortyne, antique capitale romaine de la Crète et siège du premier évêché de l'île. Gortyne aurait également selon la légende abrité les amours de Zeus et d'Europe. de la cité antique on peut découvrir le vestiges d'un odéon et de la basilique Sainte Tite , du nom du premier évêque de l'île. Arrêt à Matala, célèbre pour ses grottes et sa belle plage de sable. Retour à Réthymnon pour dîner et nuit.

Journée consacrée à la descente à pied des gorges d'Imbros. Les gorges d'Imbros sont plus petites que leurs voisines plus connues, les gorges de Samaria, mais elles ont leur charme tout particulier, et elles vous offrent une promenade peut-être plus abordable. Une bonne condition physique ainsi que des chaussures de marche sont fortement conseillées. Départ vers le plateau d'Askifou. Arrêt en haut des gorges où deux options vous sont proposées :

. Pour les marcheurs : descente à pied sur environ 7 km. Le ravin d'Imbros est étroit et profond avec des parois hautes et abruptes. La marche est agréable au milieu des fleurs sauvages et dans les falaise de plus en plus hautes, on voit et on entend des chèvres, souvent des mères avec un petit. Ils sont d'une incroyable sûreté et j'en ai le vertige à les observer au-dessus du vide. Les parois sont, vers la fin, très proches l'une de l'autre et il est possible toucher des deux côtés en écartant les bras.

. Pour les non-marcheurs : route jusqu'au village de Komitades et marche à la fin des gorges. Baignade à Hora Sfakion. Retour pour tous en autocar à Réthymnon. Dîner et nuit.

Départ de Réthymnon avec vos bagages. Arrêt à Héraklion, visite du plus grand palais minoen de Crète : Knossos, découvert par sir Arthur Evans et assimilé au fameux labyrinthe de la légende. Evans a mis au jour en quelques mois une partie importante d'un ensemble qu'il a considéré être le palais de Minos. En réalité, Cnossos est un ensemble complexe de plus de 1000 pièces imbriquées et servait à la fois de centre administratif et religieux, mais aussi de centre de stockage de denrées. L'après-midi, tour de ville d'Héraklion avec l'église Aghios Titus, le palais ducal, la basilique Aghios Marcos et les façades des maisons vénitiennes. Temps libre pour admirer les remparts, la loge, la fontaine Morosini, vestiges de l'époque de Venise. Route en direction de Aghios Nikolaos. Dîner et nuit à l'hôtel Coral.

Le matin départ pour le plateau de Lassithi, situé à 1000 m d'altitude sur le versant ouest du mont Dikte. C'est une plaine très fertile et irriguée par des centaines d'éoliennes. En cours de montée, visite du monastère de Kera à Kardiodissa, célèbre pour ses fresques byzantines. Route vers le village de Kritsa, endroit charmant accroché à flanc de colline. Retour à Aghios Nikolaos. Dîner et nuit.

Départ pour l'est de l'île. Arrêt à Sitia, petit port agréable, puis visite du monastère forteresse de Toplou construit au XVII^e siècle au milieu d'un paysage sauvage. Son église abrite une icône, véritable chef-d'œuvre de l'art crétois peinte en 1771 par Kornaros, un artiste local. Continuation vers l'unique palmeraie de Grèce : Vaï et sa plage de sable. Retour à Aghios Nikolaos pour dîner et nuit.

Après le petit déjeuner et selon l'horaire de votre vol, transfert vers l'aéroport et départ pour la France ..

Bon à savoir

L'itinéraire du circuit peut être modifié ou inversé, mais toutes les visites seront respectées.